Bai Tu Long Bay (Ha Long)

1553 km² UNESCO Werelderfgoed en 1 van de 7 wereldwonderen. Wat kan een mens daarover schrijven? Dat het mooi was? Of een beetje mekkeren over de toch wel wat grijze lucht?

Drie dagen zonder internet en je bewegingsruimte die zich beperkt tot je kajuit, het bovendek of het restaurant... Het maakt het leven een stuk eenvoudiger. Het enige wat we moesten doen was eten (veel eten), kajakken, een ‘parelboerderij’ en een ‘visboerderij’ bezoeken, tai chi (de dames) inktvissen proberen te vangen (4 stuks), zwemmen tussen de limestone rotsen of Rummikub spelen terwijl het bijzondere zeelandschap voorbij glijdt. Er zijn vervelendere programma’s

We prijsden onszelf gelukkig dat we op voorhand de nodige research hadden gedaan. De baai van Ha Long krijgt jaarlijks meer dan 7 miljoen toeristen ‘over de vloer’ en het bootverkeer loopt er niet altijd even vlot (op ‘route 1’ varen niet minder dan 500 boten). Dus kozen wij voor ‘route 4’ via Bai Tu Long – het noordwestelijke deel van Ha Long – waarvoor maar 50 boten een licentie hebben, en voor 2 nachten op het schip i.p.v. 1. En dat hebben we ons niet beklaagd. Op dag 2 hadden we zo de baai bijna een hele dag voor ons alleen. Alleen ‘s avonds moesten we de zonsondergang boven Bai Tu Long met nog een tiental andere kayaks delen. Maar die was dan ook zo spectaculair mooi dat we daar absoluut geen last van hadden. We hebben al best wel wat prachtige zonsondergangen gezien (op kamp, in Tanzania, boven de Dijle,...), maar deze mag zomaar in onze top-5 aller tijden...

We hebben getwijfeld over Ha Long, net omdat het zo toeristisch is (wij zijn ook toeristen, maar rekenen onszelf gemakkelijkheidshalve tot de alternatieve ‘slow travellers’). Wat een geluk dat we toch het risico hebben genomen. Mits een goede voorbereiding is het elke eurocent dubbel en dik waard. Dus kunnen we nu alvast beginnen twijfelen aan onze volgende bestemming, Nin Binh / Tam Coc, oftewel Ha Long tussen de rijstvelden. Even mooi naar het schijnt... en bijna even druk. Dat wordt weer creatief plannen...

Op de bijhorende video legt Billie uit hoe parels groeien... live vanop de ‘parelboerderij’.