Siem Reap - Angkor Wat the ****!?

Drie miljoen bezoekers begeven zich jaarlijks naar Angkor. Dat zijn er meer dan 8000 per dag, waarvan zo’n 80% Chinezen en Koreanen. En daar mochten wij ons dan tussenwringen. We oefenden alvast wat Chinees en aten een hond ter voorbereiding.

Maar hey, toen we aan de toegangspoort van Angkor Wat arriveerden, was er geen dode ziel te bekennen. Of geen kat, want dode zielen zwerven er naar het schijnt wel rond. ‘Wat’ was er aan de hand? Onze gids wist het ook niet, nooit eerder meegemaakt... Op de video zie je hoe we moederziel alleen de tempel in wandelen. Alles doodstil, Angkor Wat voor ons alleen... Dat hou je toch niet voor mogelijk?

Intermezzo: ‘Angkor’ betekent stad in het Khmer, ‘wat’ betekent tempel. Angkor Wat is dus de tempel van de stad, die met de 5 torens. Maar Angkor is veel groter dan alleen de beroemde tempel. In Angkor Tom, naast de tempel, staan nog een aantal pareltjes van de Khmer-architectuur (‘tom’ = ‘groot’ in het Khmer): Bayon, Baphuon, Preah Khan,... En ook buiten Angkor Tom en Angkor Wat is het aanbod enorm. De befaamde ‘Tomb Raider tempel’ Ta Phrom bijvoorbeeld. Lara Croft waart er nog rond naar het schijnt.

Twee dagen lang zwierven we eenzaam rond door Angkor, een gebied van ruim 400 km². In de oude hoofdstad van het roemruchte Khmerrijk konden we de gevreesde koning Suryavarman VII horen fluisteren. We genoten van de apsaras, de indrukwekkende afbeeldingen van de strijd tussen de Khmer en de Champa en een eenzame maar schitterende zonsondergang vanop de Phnomh Bakhengtempel. We brandden wierook voor Buddha en Shiva, bevriende goden die door vijandige koningen tegen mekaar uitgespeeld werden. Zelfs Angelina Jolie gaf niet thuis waardoor ook Ta Phrom aan onze voeten lag.

Een onvergetelijk en onbetaalbaar bezoek tijdens hetwelke we ons even alleen op de wereld waanden. Was het nu een nationale feestdag, een staking of was de luchthaven van Siem Reap tijdelijk gesloten? Waarom ons dit voorrecht te beurt viel, weten we nog steeds niet. Hoe dan ook, we klagen niet...